Kapitalismen tvinger deg ikke til å kjøpe roser

Hver eneste februar dukker de samme klagene opp: Valentinsdagen handler om kjøpepress, kapitalismen styrer livene våre, og studenter har ikke råd til å delta i feiringen. Studvestjournalist Mari S. Pettersson hevder i en kommentar publisert i avisen at kommersielle krefter manipulerer oss til å bruke penger vi ikke har, og at studenter er spesielt utsatt. Men kanskje det er på tide å spørre seg selv: Er problemet egentlig kapitalismen – eller en forventning om at alt skal være billig og enkelt?

Først og fremst: Kapitalismen tvinger ingen til å bruke penger på valentinsdagen. Ingen banker på døra og krever at du kjøper en dyr middag eller en overpriset bamse til kjæresten din. Hvis noen føler seg presset til det, er det ikke systemet som svikter, men personlig økonomisk forståelse. Det er fullt mulig å markere dagen med en hjemmelaget middag, en tur i parken eller et håndskrevet kort. Kjærlighet har aldri vært avhengig av penger. Hvis den er det, er kanskje ikke kapitalismen problemet – men verdiene man velger å styre etter.

For det andre klager studenter år etter år over at de har for lite penger. Lavt studiestipend trekkes frem som en evig unnskyldning for at det er vanskelig å leve et normalt liv. Men kanskje problemet ikke ligger i stipendet – kanskje vi heller har skapt en kultur der studenter forventer at alt skal være tilrettelagt uten egen innsats. Deltidsjobber finnes. Det er mulig å prioritere fornuftig. De fleste av dagens studenter nyter dessuten godt av en velferdsstat som gir dem langt mer økonomisk støtte enn tidligere generasjoner fikk. Likevel fremstår studenter ofte som en evig misfornøyd gjeng som mener at løsningen alltid er mer penger fra staten, ikke egen tilpasning.

Så la oss snu på spørsmålet: Er det kapitalismen som presser studenter til å bruke penger, eller er det studentenes egen trang til å følge trender og kjøpe det de blir fortalt at de «må ha»? Kapitalismen tilbyr valgmuligheter – den tvinger ingen til noe som helst. Det er opp til hver enkelt å bestemme hva som er viktig for dem, enten det er en restaurantmiddag på valentinsdagen eller en romantisk kveld hjemme.

Kjærlighet handler ikke om penger.