– Det er ingen grunn til fremtidspessimisme 

Salen er nesten fullsatt av studenter som ønsker å få et glimt av en finansminister som for tiden står i en mulig regjeringskrise om EU-strømdirektiver. 

Det spøkes fra Studentersamfunnets talere om takknemligheten for at Vedum har tatt seg tid til å komme på en av sine siste dager, noe som får god respons i salen. Den potensielle regjeringskrisen preger publikum, som kan være vitne til et viktig øyeblikk i norsk politisk samtid. 

Etter taler fra både rektor Margareth Hagen og leder av Studentersamfunnet, Marie Rasmussen Fossdal, klappes finansministeren opp på scenen. Med et foredrag kalt “Kva no, Noreg?” er salen spent på hvilke dystre tall om strømkrise, inflasjon og eldrebølge man skal få presentert. På overraskende vis har foredraget en annen tone, som i stor grad handler om den norske tilliten. 

– I bunn vil vi hverandre vel

Vedum poengter at den norske forbrukertilliten synker, og at folk nå er begynt å bli bekymret igjen, for første gang på mange år. Han peker videre på mobilen som en egen “ensomhetsmaskin”, hvor salen responderer på hver eneste spøk han forsøker å dra. Han forsikrer samtidig salen om at prisvekst og inflasjon kontrolleres for hvert år som går, men at tidsperioden fra mars til august 2022 var en ekstraordinær periode, hvor ingenting kunne tas høyde for i finanspolitikken. 

Videre prater han om tilliten mellom mennesker i Norge. Personfokuset i media får oppmerksomhet og Vedum påpeker at det finnes krefter der ute som ønsker å styrke mistilliten vi har mot hverandre. Samtidig utdyper han at vi alle egentlig er venner, og at den norske tilliten tradisjonelt har vært unik og sterk i motsetning til andre land. 

– I bunn vil vi hverandre vel. Men det er når grupper heller vil eksistere ved siden av hverandre og ikke med hverandre, at forskjellene øker og vi mister tillit til hverandre. 

Videre snakker han om hvordan flere studenter og dagens yngre generasjoner ser på framtiden med et dystert blikk, en såkalt fremtidspessimisme. Dette avviser han på flere måter.

– I utgangspunktet står det bra til med den norske økonomien. Men det er viktig at vi får flere unge folk i jobb så fort som mulig, så vi kan ta høyde for utfordringene som kommer. Derfor har vi også Oljefondet. Det er likevel ingen grunn til fremtidspessimisme sånn som det er hos studenter nå.

– Alle de andre studentene var sjalu på meg

På spørsmål om kjøpekraften til studenter og hvordan denne historisk sett er svakere enn den har vært på mange år, svarer Vedum til Studvest at de har økt studiestøtten prosentvis mer til studenter, enn øvrige deler av befolkningen. Han peker også ut økningen av frikortgrensa som et viktig grep for studentøkonomien. 

– Man skal få sitte igjen med mer av inntekten selv, og det tror vi mange studenter får glede av. 

Samtidig peker han også ut at han synes det er sunt at studenter må jobbe litt på siden av studiene. Vedum forteller at det skaper arbeidserfaring, og at det som oftest holder med en gang i uka. Han påpeker at da han selv var student holdt det i massevis med sommerjobben han hadde. 

Mener du at det var enklere å være student for 30 år siden, enn det er i dag?

Med et lurt smil svarer Vedum at han var en mer heldig student enn mange andre.

– Jeg fikk leie en leilighet veldig billig. Alle de andre var sjalu på meg, så jeg hadde kanskje bedre råd. 

Vedum mener at folks kjøpekraft i dag er bedre enn tidligere, og at mennesker har mer å rutte med i dag enn de hadde før. Likevel kan man ifølge en rapport bestilt av Akademikerne se at studenters kjøpekraft har gått ned markant i over 20 år, noe som indikerer at studenter har tapt penger. 

Finansministeren forteller også at studentøkonomien har blitt styrket kraftig de siste årene, som et resultat av Arbeiderpartiet, Senterpartiet og SV sitt samarbeid. 

I tillegg peker Vedum på utbyggingen av flere studentboliger som et viktig tiltak, men innrømmer å ikke ha så god oversikt over hvordan situasjonen er i Bergen. 

Vedums foredrag er av positivistisk art, men fokuset ligger ikke helhetlig på studenter denne gangen. Alle grafene og tallene som ifølge Vedum selv indikerer at de økonomiske pilene peker oppover, gir en viss grad av trygghet, men den mulige regjeringskrisen han selv står i preger hele foredragets natur. Det politiske spillet utarter seg derfor videre i Universitetsaulen på Høyden, et spill som neppe stilner denne uken heller.