Hagen går for fire nye år – men hvem er egentlig UiBs rektor?

Solen skinner i det Margareth Hagen kommer løpende over Muséplassen for å møte Studvest en fredag ettermiddag. 

– Beklager for at jeg er sen! Jeg kommer rett fra feiringen av Bjerknessenteret. 

Hagen viser oss inn på et stort og luftig kontor.

– Dette er faktisk Nansen sitt skrivebord. Det er fredet, så da må det stå her inne på kontoret mitt. Det er veldig flott, men ikke spesielt praktisk, ler hun. 

Kunsten som henger på veggene er en blanding av gamle, tradisjonelle malerier, og nyere fotografier. Et av fotografiene viser smeltende isflak utenfor Grønland.

Bøker og natur

På tross av at rektor Hagen er et kjent fjes for mange studenter, er det ikke like mange som kjenner til hvem hun er når hun ikke er på jobb. 

– Hvem er du, utenfor rektor-rollen? 

– Jeg har vært på UiB veldig mange år, og startet med å studere her i 1985. Så det er jo litt dinosaurstandard, uttrykker Hagen. 

Hagen har studert både statsvitenskap, italiensk og litteratur. Å lese bøker er noe hun er veldig glad i, og hun trekker frem forfatterne Elizabeth Strout og Kerstin Ekman som noen av sine favoritter. Likevel er det noe annet som er hennes største interesse: 

– Jeg er dypt og inderlig opptatt av naturen og naturvern. 

På spørsmål om hva hun bruker ekstra penger på, forteller Hagen at hun er en person som alltid har en vase med blomster hjemme eller på kontoret. 

– Folk synes kanskje blomster er en luksus, men det synes ikke jeg. Eller, det er kanskje en hverdagsluksus, men det er noe jeg gjerne spanderer på meg selv, smiler rektoren. 

I tillegg setter Hagen pris på å gå på kafé. Både for kaffen sin del, men også for å støtte det lokale næringslivet. Å dra på bar eller utesteder har hun sjeldent tid til. 

– Jeg skulle gjerne ha gått mer ut, ler hun og mimrer til kveldene på byen som student. 

Fire nye år

Margareth Hagen vant rektorvalget i 2021, og har sittet som rektor de siste fire årene. Nå går hun til valg igjen for å få lov til å beholde jobben sin. 

– Hvorfor vil du fortsette som rektor? 

– For å si det rett ut: Jeg er veldig glad i UiB. Det er den gløden som driver meg. Jeg er dypt engasjert og glad i denne institusjonen, og jeg har lyst til å fortsette å jobbe langs de sporene jeg har jobbet de siste fire årene, forteller Hagen.

Hun legger ikke skjul på at dagene hennes er lange og travle. Likevel trekker hun frem at menneskene hun jobber med og hva hun arbeider for, gjør arbeidet verdt det. 

– Det er travelt, men det er ikke tungt, for det er så givende og viktig arbeid, sier Hagen.

Valgkamp er verdifullt

Hagens motkandidat i årets rektorvalg er mikrobiolog Lise Øvreås. Før Øvreås og hennes rektorlag meldte sitt kandidatur i desember, så det lenge ut som Hagen ville gå over i en ny periode uten valgkamp. 

– Sant vi har en mye bedre valgplattform, spør Hagen lattermildt når Studvest spør henne om motstanderlaget. 

– Var du forberedt på valgkamp i år?

– Det spørs litt hva du spør om. Jeg var ikke så overrasket da Øvreås sitt lag meldte seg, jeg visste jo om dem. Så sånn sett var jeg forberedt. 

Hagen trekker videre fram at en valgkamp tilrettelegger for å diskutere hva som har vært bra de siste årene, og hvordan ting kan bli bedre. Det er en måte å bli bedre kjent med universitets-samfunnet og deres ønsker, noe som er veldig verdifullt for et rektorlag. 

– Vi blir jo nødt til å sette oss ned og virkelig tenke gjennom ting sammen. Det får man ikke gjort på samme måte dersom man ansetter en rektor i stedet for å velge dem frem, mener Hagen. 

Likevel skaper valgkampen også mer arbeid for rektorkandidaten. 

– Jeg synes det er fint med valgkamp, men det er absolutt veldig travelt. Heldigvis har jeg god helse.

Tar studentene på alvor

– Hvordan gjør rektorlag Hagen seg synlige for studentene i valgkampen?

– Det er et godt spørsmål. Vi står på stand på de forskjellige fakultetene, og bruker flyers og plakater. Også er jeg jo rektor nå, så jeg håper det i seg selv er en slags synlighet for studentene. Vi er i tillegg på Instagram, og prøver å være mer aktiv der, forteller Hagen. 

Dersom Hagen vinner valget, har hun også flere planer for hvordan studentene kan få en bedre studiehverdag. 

– Noe vi skal fortsette å arbeide med er lesesalplasser, og generelt universitetet sin arealbruk. Campus skal føles som et hjem, og det er flere store prosjekter som vi jobber med å få realisert. 

Rektoren forteller blant annet om oppussingsplaner av realfagsbygget, kafeen på Sydneshaugen og et nytt bygg for humanistisk fakultet. 

Når Studvest spør om hvorfor akkurat hun fortjener studentenes stemmer, forteller Hagen at hun ønsker å skape en bedre studiehverdag og et bedre studentliv, i tett dialog med studentene. 

 – Vi tar studentene på skikkelig alvor. Vi har veldig godt samarbeid med dem nå, og planlegger selvfølgelig å videreføre dette, sier Hagen. 

Studiekvalitet er viktig

Hagen forteller at studiekvaliteten ved universitetet er noe de jobber gjennomgående med. Spesielt studentaktiv undervisning, mindre emner, og emner med fokus på digital kompetanse vil fortsette å være et satsingsområde for Hagen. Hun peker også på verdien av internasjonale studenter på universitetet. 

– Vi lever i en urolig geopolitisk tid, en alvorlig tid. Jeg, og hele laget mitt, er også utrolig opptatt av at UiB skal være et internasjonalt universitet. Det er én av våre store styrker, og da vi mistet mange av våre internasjonale studenter over natten, var dette et stort kvalitetstap for oss, beskriver Hagen, og henviser til innføringen av studieavgift for studenter som kommer fra utenfor EØS. 

– Det blir derfor et viktig politisk arbeid for oss å finne løsninger for hvordan vi kan kompensere for dette, avslutter rektoren.